Backup cold spare: l'ancora di salvezza sottovalutata in tempi di prezzi dell'hardware alle stelle
Prezzi in aumento, magazzini vuoti, tempi di consegna di mesi: chi oggi vuole acquistare hardware per server si sente subito come in una corsa all'oro digitale, in cui tutti scavano contemporaneamente. Soprattutto gli SSD e i moduli RAM sono più richiesti che mai. I modelli di IA divorano risorse, gli hyperscaler svuotano le linee di produzione e le piccole imprese si trovano improvvisamente di fronte alla domanda: come possiamo mantenere in funzione i nostri sistemi quando anche i componenti standard scarseggiano? È proprio qui che entra in gioco un approccio che per molto tempo è stato considerato un “nice to have”, ma che oggi è quasi indispensabile per la sopravvivenza: i backup cold spare. Si tratta di hardware di ricambio che non è in uso, ma giace su uno scaffale, pronto a subentrare in caso di emergenza. Nel seguente articolo illustriamo l’attuale “crisi dei componenti”, spieghiamo perché i prezzi di RAM e SSD stanno salendo alle stelle e come ci si possa preparare con alcune strategie intelligenti a questa – e alla prossima – crisi hardware.
Boom dell'IA = elevato consumo di risorse e carenza di componenti
Chi vuole acquistare hardware per server in questo momento se ne accorge subito: il mercato è cambiato. Ricambi e componenti che prima erano facilmente reperibili sono improvvisamente diventati merce rara – i tempi di consegna spesso si protraggono per settimane o addirittura mesi. E i prezzi? Altrettanto esorbitanti quanto il carburante in questo momento – tutto è già a malapena accessibile e continua a salire allegramente…
Per quanto riguarda gli alti costi del carburante, sappiamo cosa c'è dietro – ma come stanno le cose con RAM, SSD e simili? Il principale motore di questo sviluppo è è il boom mondiale dell'IA. Da quando chatbot, generatori di immagini e modelli di analisi hanno fatto il loro ingresso in tempo record nelle aziende (e anche nelle nostre case), la domanda di potenza di calcolo si è moltiplicata.
I sistemi di IA sono dei veri e propri divoratori di risorse oltre a un'enorme quantità di acqua, elettricità e materie prime, richiedono anche una quantità incredibile di RAM, SSD velocissimi, GPU potenti e architetture server scalabili. IA: il bruco mai sazio. I grandi data center non acquistano quindi solo molti componenti, ma interi lotti di produzione. E lo fanno prima ancora che questi raggiungano il mercato libero.
IA: l'unica responsabile?
Viviamo in un mondo in cui la digitalizzazione avanza a tutta velocità. Quello che un tempo era iniziato con gadget miracolosi come PC e smartphone, pensati per semplificarci la vita quotidiana, si è ormai trasformato in una dipendenza totale dalla tecnologia. Che si tratti del meteo, dell'abbigliamento, del pranzo o dei programmi di intrattenimento, per ogni cosa ricorriamo all'app più vicina o chiediamo al dottor Google. Il fatto che i grandi colossi tecnologici possano permettersi di ingaggiare battaglie di questo tipo è dovuto non da ultimo alla nostra domanda inarrestabile.
I servizi di streaming ampliano i propri data center per far fronte al numero crescente di utenti, i fornitori di servizi cloud aprono nuove sedi in tutto il mondo, le aziende di telecomunicazioni potenziano le proprie infrastrutture e le piattaforme di gaming e di contenuti necessitano di sempre più memoria e potenza di calcolo. Tutte queste grandi aziende hanno una cosa in comune: acquistano quantità gigantesche di hardware – e pagano praticamente qualsiasi prezzo per poter realizzare i loro progetti.
Per i produttori ciò significa che tutto ciò che viene prodotto è praticamente già venduto. Le casse incassano, ma per il resto del mercato, ovvero le piccole imprese, questo comporta soprattutto una cosa: un’enorme carenza. Infatti, com’è ovvio, vengono privilegiati i clienti che ordinano di più e con maggiore regolarità.
Le PMI e le start-up scivolano così in fondo alla catena alimentare e questo è fatale. Infatti, nella maggior parte dei casi, i componenti non sono più economicamente sostenibili e, anche se il budget è disponibile, ciò non significa affatto che si riesca a procurarsi l'hardware. Il divario rispetto alla concorrenza schiacciante diventa sempre più grande: i progetti subiscono ritardi, i sistemi sono sovraccarichi, i guasti diventano un rischio reale e la digitalizzazione delle piccole imprese, spesso già in difficoltà, resta ancora più indietro.
Per le PMI questo può diventare un vero pericolo: il mercato segue le esigenze dei “grandi” e chi non pianifica per tempo, in caso di emergenza rimane indietro.
disponibile subito, orario di consegna: 1-3 days
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Come difendersi: i backup cold spare come silenziosa assicurazione sulla vita dell'IT
Stiamo assistendo proprio ora a come la RAM e gli SSD, che solo pochi anni fa erano ancora «prodotti di massa», si siano trasformati in veri e propri beni di lusso. Mentre in passato 32 o 64 GB di RAM erano più che sufficienti per molti carichi di lavoro, oggi, quando si tratta di attività come l'addestramento dell'IA, l'analisi dei dati o la virtualizzazione, si parla rapidamente di diverse centinaia di gigabyte necessari. E i moduli necessari a tal fine sono attualmente difficilmente reperibili – o accessibili.
Lo stesso vale per gli SSD aziendali, progettati in modo ottimale per i data center con elevati cicli di scrittura e capacità. Per le piccole e medie imprese, che operano comunque con budget limitati, il mercato dell'hardware diventa così un vero e proprio problema. I prezzi aumentano più velocemente di quanto si possa pianificare. Crescita e rapidità d’azione? Quasi impossibile.
Persino l'hardware apparentemente «obsoleto» torna improvvisamente interessante (e quindi anche costoso). Gli HDD, che molti avevano già dato per spacciati, stanno vivendo – ancora una volta – un ritorno in auge. Perché? Perché sono disponibili e, rispetto agli SSD, al momento sono quasi un affare.
Ma come affrontare la situazione di tensione nelle forniture? Aspettare non è un'opzione, non finché i modelli di IA crescono, i fornitori di servizi cloud si espandono e gli hyperscaler ampliano i loro data center a ritmo serrato. Per le piccole imprese ciò significa: pensare in modo strategico e non affidarsi alla disponibilità spontanea. Chi ordina l'hardware solo quando qualcosa si guasta, rischia lunghi tempi di inattività. I tempi di consegna di diverse settimane possono essere critici. È più sensato ordinare direttamente una serie di componenti importanti in più al momento dell'acquisto – come backup cold spare, che rimane sullo scaffale e interviene immediatamente in caso di emergenza. In questo modo si rimane operativi, anche se il mercato è al momento completamente svuotato.
In questo contesto, sono soprattutto i componenti per server ricondizionati a essere economicamente accessibili e, soprattutto, immediatamente disponibili. I server aziendali usati, i moduli RAM o gli SSD non solo sono notevolmente più economici, ma di solito sono anche immediatamente disponibili. Mentre i componenti nuovi spesso richiedono mesi di attesa, quelli ricondizionati e testati sono solitamente disponibili a magazzino e offrono la stessa affidabilità dei prodotti nuovi.
Chi punta sui propri server – sia in produzione che come cold spare – rimane più indipendente rispetto a chi si affida esclusivamente alle risorse cloud. Anche in questo caso, l’elevata domanda determina un aumento dei prezzi, una riduzione delle capacità e la priorità accordata ai grandi clienti. Con l’hardware proprio si mantiene il controllo: sui costi, sulla disponibilità e sulle prestazioni. E chi pianifica fin dall'acquisto un piccolo set di componenti critici, invece di reagire solo in caso di guasto, rimane in grado di agire anche in fasi di mercato tese.
Pianificare in modo lungimirante e a prova di futuro: l'elemento fondamentale dell'infrastruttura IT
I forti aumenti dei prezzi e le difficoltà di approvvigionamento non sono più fenomeni imprevedibili, ma una realtà concreta che ci colpisce ogni pochi anni. Durante la pandemia di coronavirus si è verificata la crisi globale dei chip, causata da lockdown, interruzioni della produzione e problemi logistici. Allo stesso tempo, la domanda è esplosa, soprattutto a causa del telelavoro e della didattica a distanza.
Guerre commerciali, dazi, divieti di esportazione e sanzioni costringono i produttori a riorganizzare le catene di approvvigionamento. I prezzi aumentano: questo fenomeno è più attuale che mai, ma è presente anche dal 2018. Nel 2017 abbiamo assistito per la prima volta a una carenza di GPU e ai tempi di consegna più lunghi da oltre un decennio, causati dal mining di criptovalute.
I backup cold spare sono quindi più che sensati. Inoltre, abbiamo altri consigli su come prepararsi alle difficoltà di approvvigionamento ed evitare i prezzi elevati:
15 consigli per evitare difficoltà di approvvigionamento e prezzi elevati
- Prolungare il ciclo di vita dell'hardware
Sostituire l'intero hardware ogni due o tre anni solo perché è la prassi standard? È preferibile rinnovare i componenti in modo mirato per alleggerire il carico sui sistemi. Inoltre, introducete un sistema di monitoraggio per individuare tempestivamente i guasti e poter intervenire. - Utilizzare hardware standardizzato per rimanere flessibili
Più l'hardware è “esotico”, più difficile è l'approvvigionamento. È preferibile puntare su hardware (professionale!) ampiamente diffuso, tipi di RAM comuni e standard attuali. - Osservare e seguire le tendenze di mercato
Tenete sempre d'occhio gli sviluppi tecnologici nelle notizie quotidiane. La domanda e i prezzi stanno aumentando o la disponibilità sta diminuendo? Seguite le tendenze di mercato (ad es. IA, mining, espansione del cloud): chi è aggiornato può acquistare al momento giusto. - Introdurre la rotazione interna dell'hardware
Una volta acquistati i nuovi server, è il momento di metterli in produzione. I dispositivi più vecchi possono essere conservati come backup cold spare o (se compatibili con i nuovi dispositivi) come fonte di ricambi. - Pianificare e stoccare i ricambi per tempo
Lo storage funziona al 98%, i server di virtualizzazione sfruttano i moduli RAM fino all'ultimo gigabyte: non è una best practice. Chi non acquista “al limite” rimane più flessibile e allo stesso tempo si protegge dai guasti. - Utilizzare il cloud solo come integrazione, non come unica infrastruttura
Le soluzioni cloud possono essere utili nel breve termine o fungere da backup. Un approccio ibrido è spesso più stabile, sia in termini di sicurezza dei dati che di prezzi e disponibilità. - Tenere una doppia scorta dei componenti critici
Non è necessario che ogni server rimanga inutilizzato su uno scaffale per ogni evenienza. Tuttavia, avere in magazzino alimentatori, RAM, SSD, ventole o controller RAID per i sistemi critici può davvero fare la differenza. - Tenere aggiornata la documentazione e l'inventario
Chi sa cosa ha, sa anche cosa gli serve. Una buona panoramica evita acquisti sbagliati e fa risparmiare tempo in caso di emergenza. - Mantenere aggiornati firmware e software
Molti guasti non sono causati dall'hardware, ma da software obsoleto. Per questo è importante mantenere aggiornati firmware e software, poiché meno guasti significano meno necessità di pezzi di ricambio. - Privilegiare componenti con una maggiore durata
L'hardware professionale è fondamentale per i server sottoposti a un carico continuo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Se i componenti sono progettati per una lunga durata, è possibile ricorrere agli HDD anche per i dati di archivio o inattivi, qualora gli SSD risultino troppo costosi. - Collaborazione con altre PMI
Condividere è prendersi cura: una gestione comune delle scorte o uno scambio di pezzi di ricambio può ridurre i costi e superare le carenze. Importante: garantire la sicurezza dei dati! - Puntare su sistemi modulari
I server che possono essere facilmente ampliati o modificati sono più flessibili e duraturi. - Verificare i contratti di manutenzione
Spesso i pezzi di ricambio sono inclusi. Se necessario, far aggiornare i server con estensioni di garanzia. Lo facciamo anche per dispositivi di terze parti – maggiori informazioni nelle nostre condizioni di garanzia. - Prevedere un budget per le «turbolenze di mercato»
Le difficoltà di approvvigionamento si presentano a ondate. Un piccolo margine finanziario evita di dover effettuare acquisti costosi nel momento sbagliato. Chi ha bisogno di nuovi dispositivi può generare un nuovo budget IT con il proprio hardware obsoleto. Come funziona? Scopritelo qui. - Puntare sull'hardware ricondizionato
Disponibile più rapidamente, affidabile nell'uso, testato e – anche in tempi di difficoltà di approvvigionamento – molto più conveniente rispetto ai prodotti nuovi.
Non una «soluzione di ripiego», ma l’alternativa migliore – soprattutto in tempi difficili
In un’epoca in cui i nuovi componenti per server costano più di molte auto usate, vale la pena considerare un’opzione a lungo sottovalutata: l’hardware ricondizionato. Quella che un tempo era considerata una «soluzione di ripiego» è oggi, per molte aziende, la scelta strategicamente più intelligente per rimanere indipendenti, flessibili e convenienti.
I vantaggi principali sono evidenti: prezzo e disponibilità. Mentre i componenti nuovi richiedono mesi di attesa, quelli testati e ricondizionati sono solitamente disponibili immediatamente, e a una frazione del prezzo di listino. Per le PMI e le startup, che devono valutare attentamente ogni euro, si tratta di una vera svolta. Invece di investire il budget in prodotti nuovi e costosi, con l'hardware ricondizionato è possibile costruire un'infrastruttura stabile e potente senza scendere a compromessi sulla qualità.
Oltre al vantaggio di una maggiore sostenibilità – che, in tempi di aumento dei prezzi dell’energia e di crescenti requisiti ambientali, non è solo economicamente sensato, ma rappresenta anche una forte presa di posizione – c’è anche la pianificabilità: chi punta sull’hardware ricondizionato per il backup cold spare e agisce con lungimiranza, ha rapidamente a disposizione un set di SSD di ricambio o moduli RAM aggiuntivi, senza doversi ritrovare a sostenere spese impreviste in caso di necessità.
L'hardware ricondizionato non è quindi affatto l'“alternativa economica”. È l'alternativa ragionevole in un mercato che sta diventando sempre più imprevedibile per le piccole imprese.
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